본 연구에서 대상자의 75%가 인터넷을 통해 발열관리 정보를 검색해 보았다고 응답하였는데, 선행 연구[21]에서 약 90%의 부모가 인터넷에서 자녀의 건강정보를 얻는다고 답한 것과는 차이가 있었다. 이는 본 연구가 자녀의 건강정보 중 발열관리라는 세부 영역에 대해 다루었기 때문으로 생각된다. 본 연구에서 인터넷으로 발열관리 정보를 검색해본 대상자의 92.2%가 인터넷을 통해 얻은 발열관리 정보를 실제 자녀의 발열 시에 활용해 보았다고 응답하여, 정보를 검색해보는 어머니의 대다수가 정보를 얻는 것에 그치지 않고 실제 상황에 적용함을 알 수 있었다. 아동 발열관리에 대한 인터넷 정보를 평가한 연구[16]에 의하면 인터넷에서 제공되는 정보의 질에는 편차가 있으며, 일부는 부정확한 정보를 제공하고 있었다. 따라서 간호사는 어머니에게 인터넷에서 제공되는 정보가 정확하지 않을 수 있음을 인지하도록 교육하여 인터넷 정보를 선별하여 활용하도록 도와야 한다.

본 연구에서 어머니는 주로 인터넷 육아커뮤니티, 인터넷 블로그나 포스트, 검색엔진의 지식정보를 이용했는데, 영유아 자녀의 인터넷 건강정보의 가장 많은 접근 경로가 검색엔진을 통한 경우였다는 선행 연구 결과[21]와 유사했다. 인터넷 건강정보의 유용성 및 정보성은 건강관리 행동과 관련되므로[21], 인터넷을 이용한 발열관리 정보를 제공할 때에는 최신 근거를 반영한 자료를 바탕으로 하고, 출처를 기재하여 신뢰할 수 있는 정확한 정보가 유통되도록 해야 한다. 또한 인터넷 정보의 활용성을 높이기 위해 쉽게 접근할 수 있어야 하고, 적절한 텍스트와 미디어 자료를 이용하여 이해가 쉽도록 해야 한다. 본 연구에서 어머니는 발열관리 인터넷 정보중 발열특성에 관한 정보를 가장 얻기 어려웠다고 응답하였다. 아동의 정상 체온 범위를 알고 적합한 측정 부위에서 올바르게 체온을 측정하는 것은 발열관리의 시작으로 가장 중요하므로, 인터넷에서 발열관리 정보를 제공할 때는 발열특성과 체온 측정에 대한 정확한 정보를 우선 제공해야 한다.

본 연구에서 인터넷을 통해 발열관리 정보를 검색해보지 않은 이유로 ‘검색의 필요성 부재’가 가장 많았는데, 이는 인터넷을 통해 건강정보를 이용하지 않는다고 응답한 어머니의 과반수가 주로 이용하는 정보원으로부터 원하는 정보를 얻기 때문이라는 선행 연구[21] 결과와 유사했다. ‘신뢰성 부족’ 때문에 인터넷을 이용하지 않는다는 응답도 30.2%였으며, 인터넷을 제외한 정보 획득 경로로 의사와 간호사가 63.5%로 가장 많았다. 이는 의료인이 발열에 대한 주요 정보원이었던 선행 연구[9,12]의 결과와 유사했으며, 5세미만 자녀의 부모를 대상으로 한 연구[22]에서도 부모는 인터넷을 통해 발열에 대한 정보를 가장 많이 얻지만, 자녀가 아플 때는 의료인에게서 정보를 얻기 원한다고 하였다. 따라서 인터넷 발열관리 정보의 신뢰성을 높이기 위해 자료의 출처를 명시하고, 지속적으로 평가하며 관리해야 한다. 또한 부모는 발열 정보를 의료인에게서 가장 많이 습득하므로[9] 간호사는 최신 근거를 반영한 올바른 발열 관련 정보를 숙지하고 제공하여야 한다.

본 연구에서 어머니의 발열관리 지식의 정답률은 69.5%로 아동의 부모를 대상으로 정답률이 51.0%[9], 43.3%[10]이었던 선행 연구보다는 높았지만, 학령전기 어머니를 대상으로 한 연구[12]에서 정답률이 70.7%였던 것과는 비슷했다. 선행 연구[9,10]에서는 아동의 부모를 대상으로 했으나, 본 연구에서는 주 양육자인 어머니를 대상으로 하였다. 어린 아동의 어머니는 다양한 경로를 통해 자녀의 건강정보를 활발히 습득하기 때문에[13], 비교적 정확한 지식을 갖고 있어 본 연구 대상자의 지식 정답률이 더 높았던 것으로 생각된다.

본 연구에서 발열관리 지식의 병태생리 영역 중 발열의 긍정적인 효과, 열성경련과 간질과의 관련성, 발열과 질병의 중등도와의 관계에 대한 정답률이 30% 이하로 낮았다. 열성경련은 대부분 일과성이며 신경학적 후유증을 남기지 않고[23], 영유아기는 면역반응이 활발하기 때문에 39.0℃ 이상의 발열이 반드시 질병의 중증도를 의미하지 않는다[24]. 또한 열은 미생물의 증식 속도를 늦추는 이점이 있지만[6], 어머니는 이러한 발열의 병태생리 지식이 부족하여 발열을 실제보다 심각한 상황으로 지각하고 있음을 알 수 있었다. 또한 발열관리 영역 중 해열제 투여의 기준과 목적 및 부작용에 대한 정답률도 30% 이하로 낮았으며, 특히 해열제 투여 기준에 대한 정답률이 14.5%로 매우 낮았는데, 선행 연구[12]에서도 해열제 투여 기준에 대한 정답률이 13~21%로 낮았다. 해열제가 아동의 열성경련 예방에 효과가 있다는 근거는 충분하지 않으며[6], 해열제는 열을 내리는 것뿐 아니라 고열이나 통증으로 인한 아동의 고통을 감소시키기 위해 사용해야 한다[4]. 타이레놀(acetaminophen)은 과용 시 간 손상을 일으킬 수 있어[25] 주의 깊게 사용해야 하지만, 어머니는 이러한 해열제 사용에 대해 정확하게 알지 못하여 약물의 오남용 위험이 있으므로 올바른 해열제 사용에 대한 교육이 필요하다.

본 연구에서 발열관리 수행 점수는 100점 만점에 평균 81.79점으로 81.40점이었던 선행 연구[12]의 결과와 비슷했다. 발열관리 수행 문항에서 해열제의 복용 방법과 보관 방법, 발열 시 휴식과 안정에 관해서 4점 만점으로 환산하였을 때 3.83점 이상으로 높은 수행을 나타냈으며, 관련된 지식 문항에서도 98% 이상의 높은 정답률을 나타냈다. 반면, 미온수 마사지에 관한 문항은 수행 점수가 2.63점 이하로 낮았는데, 관련된 지식 문항에서도 정답률이 30%정도로 낮았다. 해열제를 투여하고 30분이 지나기 전 미온수 마사지를 할 경우 체온기준점이 낮아지지 않은 상태에서 시상하부가 체온을 올리려고 작용하기 때문에 한기로 인한 오한으로 오히려 체온이 상승하므로, 해열제 투여 30분 후에 미온수 마사지를 하는 것이 효과적이다[26]. 미온수 마사지는 말초혈관을 수축시키는 작용을 하기 때문에[27] 스펀지나 수건에 물을 적셔 피부를 문지르면서 계속 시원한 물로 새로운 층을 형성하여 전도를 최대화하고 대류와 증발로 열 소실을 증진시켜 열을 떨어뜨려야 하는데[28], 이에 대한 어머니의 지식과 수행이 부족한 것으로 나타났다. 미온수 마사지의 효과에 대한 논란이 있지만, 발열을 주호소로 응급실을 방문한 보호자의 약 74%가 미온수 마사지를 시행하였다고 보고하여[29] 발열 시 가정에서 흔히 수행되는 중재[30]임을 알 수 있으며, 올바른 수행이 이루어지도록 교육이 필요하다고 하겠다.

본 연구에서 발열관리 지식은 인터넷에서 얻은 발열관리 정보를 실제 아동의 발열에 활용한 경우에 높았다. 인터넷을 통해 얻은 건강정보를 이용하는 경우 건강관리 행동이 높아지는데[21], 인터넷 발열관리 정보를 실제 자녀의 발열에 활용해 보면서 겪은 시행착오가 어머니의 발열관리 지식을 높이는 데에 도움이 되었을 것이다. 또한 본 연구에서 자녀의 발열로 인한 내원 횟수가 많은 경우에 발열관리 수행을 잘하는 것으로 나타났다. 건강정보 제공자가 전문의일 때 어머니의 건강관리 행동이 높아지므로[21], 병원을 방문하여 의료인을 만난 것이 발열관리 수행에도 영향을 준 것으로 생각된다.

이를 통해 발열관리 지식과 수행은 대상자의 일반적 특성에 따라 차이가 있고, 발열관리 지식과 수행 간에 관계가 있음을 알 수 있다. 따라서 영유아 어머니의 발열관리 수행을 높이기 위해 적합한 정보를 획득하여 정확한 지식을 얻도록 도와야 할 것이다. 본 연구는 대구시의 어린이집에 다니는 영유아 어머니를 대상으로 하였기때문에 연구 결과를 일반화하는 데에 제한이 있으며, 추후 무작위 표본추출을 통해 결과를 확인하는 연구가 필요하다. 또한 어머니가 인터넷을 통해 얻은 발열관리 정보의 질을 측정할 수 있는 도구의 개발과 발열관리 지식과 수행을 높일 수 있는 웹 기반 교육 프로그램의 개발이 필요하다.

본 연구는 영유아 어머니의 인터넷 정보 획득과 발열관리 지식 및 수행 간의 관계를 파악하고자 시행되었다. 연구 결과 영유아 어머니의 대부분이 인터넷을 통해 획득한 발열관리 정보를 실제 아동의 발열관리에 활용하고 있었으며, 이러한 경우에 발열관리 지식이 높은 것으로 나타났다. 또한 자녀의 발열로 인해 병원을 방문한 횟수가 많은 경우에 발열관리 수행이 높았고, 발열관리 지식과 수행 간에 정적 상관관계가 있었다. 따라서 간호사는 어머니가 발열관리 인터넷 정보를 선별하여 활용할 수 있도록 교육하고, 정확한 인터넷 발열관리 정보가 제공될 수 있도록 감시자 역할을 하며, 올바른 정보를 제공하여 적절한 발열관리 수행이 이루어지도록 노력해야 한다. 영유아 어머니의 발열관리 수행을 향상시키기 위해서는 정확한 지식을 얻을 수 있는 인터넷 정보와 웹기반 교육 프로그램의 개발이 필요하다.