본 연구는 초등학교 여아의 성적 성숙도, 부모양육태도, 성적 성숙 불안 및 정서행동문제간의 관계 및 정서행동문제의 영향요인을 규명하기 위해 수행되었고 확인된 연구 결과를 중심으로 논의하고자 한다.

첫째, 본 연구에서 초등학교 2~4학년 여아의 성적 성숙도를 살펴본 결과 성적 성숙 발현 징후를 보인 아동 128명 중 초경 0.8%, 유방발달 45.3%, 음모발달 7.0%였고 초등학교 3, 4학년을 대상으로 한 선행 연구에서[14] 118명 중 초경 5.9%, 유방발달 54.2%, 음모 23.4%로 나타나 연령증가에 따른 성적 성숙의 변화를 확인할 수 있었다. 특히 본 연구에서 7세에 유방발달 3.9%, 초경 0.8%, 음모 2.3%를 나타내어 조기 유방 발육증, 조기 음모 발생증과 조기 초경 발생증을 확인할 수 있었다. 이러한 불완전 성조숙증은 진성 성조숙증으로 진행될 가능성이 있으므로[4] 유의해서 보아야 한다. 초등학교 저학년의 성적 성숙 실태 조사의 필요성을 나타내고 있다.

본 연구에서는 유방발달이 7세 3.9%, 8세 14.8%, 10세 6.3%를 나타내었고 2000년 이후 출생한 초등학교 1~3학년을 대상으로 수행된 선행연구[10]에서 유방발달이 초등학교 1학년 6.7%, 2학년 37%, 3학년 56.5%의 결과를 나타내어 초등학교 저학년부터 유방발달이 시작되고 있음을 보여주고 있다. 이러한 경향을 1980년~1990년 출생자를 대상으로 유방발달을 보고한 선행 연구[1]에서 보고한 11.3±1.3세, 한국 여아의 성 성숙 시기 연구를 바탕으로 추정한 우리나라 여아의 이차성징 발현 연령인 8.8~13.9세(2 표준편차 범위)[17]보다도 빨라진 경향을 보이고 있다. 그러므로 이제는 빠른 성적 성숙에 대한 부정적 시각이 아니라 우리나라 아동의 성적 성숙이 전반적으로 빠르게 진행되고 있음을 지각하고 빠른 사춘기에 따른 아동의 독특한 요구를 인식할 필요가 있다. 그리고 아동의 긍정적 성장발달을 증진하기 위해 빠른 성숙에 따른 적절한 신체사정 기술, 성교육, 예상되는 정신사회행동적 문제에 대한 대처 등에 대하여 의료인과 부모, 교사를 적절하게 준비시키는 것이 필요하다.

본 연구에서 대상자의 부모양육태도 점수는 평균평점 3.25점(4점 만점), 아버지의 양육태도는 평점평균 3.22점(4점 만점), 모의 양육태도는 3.31점(4점 만점)이었다. 부의 양육태도 하위영역 점수는 존경, 헌신, 친밀, 엄격 순이었고 모의 양육태도 하위영역 점수는 친밀, 존경, 헌신, 엄격 순으로 나타났다. 부와 모의 양육태도 중 엄격은 공통적으로 1점대(4점 만점)로 가장 낮게 나타났다. 즉, 여아는 부모의 양육태도를 다르게 인식하고 구체적으로는 아버지보다는 어머니를 친밀하다고 인식하고, 부모 모두 엄격한 양육태도가 낮다고 인식하는 것으로 확인되었다.

본 연구에서 대상자의 성적 성숙 불안 점수는 평점평균 1.58점(4점 만점)으로 중간 이하였고 본 연구와 동일한 도구로 측정한 초등학교 여학생 대상 연구의[14] 평균평점 2.39점(4점 만점)보다 낮게 나타났다. 이러한 차이는 본 연구의 대상자는 초등학교 저학년을 포함하여 연령대가 낮아 성적 성숙(초경유무, 유방발달, 음모유무) 빈도가 낮았고 성적 성숙도 발현 차이에 따른 신체 변화에 대한 느낌인 성적 성숙 불안 점수에서 차이가 나타난 것으로 생각된다. 또한 본 연구에서는 성숙 불안의 하위영역은 체중 체형 불만족, 사춘기변화 관련 불편감, 변화에 대한 자각, 변화에 대한 타인의 반응순으로 높았으나 Cho와 Moon[14]의 연구에서는 변화에 대한 자각, 체중 체형 불만족, 사춘기변화 관련 불편감, 변화에 대한 타인의 반응 순으로 높게 나타났다. 이러한 결과를 고찰하면 연령 및 성적 성숙도에 따라 성숙 불안의 정도와 성숙 불안으로 인지하는 구체적인 요인의 차이가 있음을 생각해 볼 수 있다. 그러므로 성적 성숙에 따른 성적 성숙 불안의 차이를 확인하기 위해 연령에 따라 종단적으로 조사할 필요가 있다.

본 연구에서 대상자의 정서행동문제 하위영역 점수는 행동문제가 1.63점(5점 만점)으로 정서문제 1.45점(5점 만점)보다 높았고 행동문제의 하위영역 중 주의력결핍 과잉행동 점수와 정서문제의 하위영역 중 신체화 증상 점수가 가장 높았다. 이러한 연구 결과는 초등학생을 대상으로 동일한 도구로 측정한 연구와[12] 동일한 결과이다. 선행 연구에서 주의력결핍 과잉행동 성향이 높을수록 어머니의 애정적 양육태도가 낮고 어머니의 거부적 양육태도가 높은 것으로 나타났고[21] 또한 본 연구 결과에서 부모의 친밀한 양육태도와 엄격한 양육태도가 정서행동문제에 영향을 미치는 것으로 규명되어 부모양육태도가 아동의 성장발달에 중요한 역할을 하는 것을 확인할 수 있었다. 선행 연구에서 보건실을 이용하는 초등학생을 대상으로 신체화 증상에 영향을 미치는 요인을 확인한 결과[22] 남학생보다 여학생이 신체화 증상이 더 높게 나타났고 이러한 신체화 증상은 애착안정성이 낮을수록, 학교생활 만족도가 낮을수록 높게 나타났다. 그러므로 신체화 증상은 부모자녀관계와 학교생활 적응면에서 주의 깊게 고찰할 변인으로 생각된다.

본 연구에서 정서행동문제 관련 변인들의 정도를 전반적으로 살펴본 결과 일반 초등학교 2~4학년 여아를 대상으로 하였기에 변인들의 점수 정도가 높지는 않았지만 빠른 성적 성숙이 미치는 정신사회행동적 영향에 대한 국내 연구가 희소한 상황에서 이러한 연구를 시도하였다는 것은 의의가 있다. 특히 조기 유방 발육증, 조기 음모 발생증, 조기 초경 발생증 같은 불완전 성조숙증이 진성 성조숙증으로 진행될 가능성이 있어 추적관찰이 필요하다는 것을[4] 고려할 때 본 연구에서 초등학교 저학년의 성적 성숙 정도 실태를 확인한 것은 매우 의미가 있다.

둘째, 대상자의 정서행동문제에 영향을 미치는 요인을 확인한 결과 아버지의 엄격한 양육태도와 성적 성숙 불안이 높을수록, 아버지의 친밀한 양육태도가 낮을수록, 사춘기 발달 의사소통 주대상자가 어머니가 아닐수록 여아의 문제행동 높다는 것이 확인되었다. 이러한 연구 결과는 부모와 의사소통을 많이 할수록[23] 부모의 양육태도가 긍정적일수록 자녀의 문제행동이 낮다는[24] 선행 연구 결과와 일치한다.

특히 양육태도가 합리적이고 애정적일수록 문제행동이 낮다는 연구 결과[24]는 훈육태도에 있어 합리적 기준을 제시하는 합리적 양육태도와 애정적 양육태도는 친밀한 양육태도와 일맥상통하는 것으로 생각할 수 있다. 또한 본 연구에서 변수들간의 상관관계에서 아버지의 양육태도 뿐 아니라 부모 모두 친밀한 양육태도가 낮고 엄격한 양육태도와 성적 성숙 불안이 높을수록 문제행동이 높은 것으로 나타났다. 이러한 결과는 무엇보다도 사춘기 발달에 있어 부모자녀 관계 및 의사소통이 중요하고 특히 아버지와의 관계와 양육태도 및 어머니와의 의사소통이 아동의 심리사회적 발달에 지대한 영향을 미치고 있음을 반영하고 있다. 또한 어머니와 아버지 모두 여아의 양육에 있어 필수적인 양육태도로 친밀함과 더불어 상황에 따라 권위를 강조한 엄격함이 아닌 합리적 기준을 제시할 수 있는 엄격함도 갖추어야 함을 의미한다 하겠다. 실제로 부모로부터 사춘기에 대한 조언과 지식을 제공받은 여아가 부모의 지지를 받지 못하는 여아보다 사춘기 변화와 관련된 두려움, 수치심 및 장애를 적게 경험하는 것으로 보고되고 있어[25] 부모자녀 의사소통을 통한 사춘기 발달에 대한 사전지도는 성숙 불안을 감소시킬 수 있을 것으로 사료된다.

또한 본 연구에서 사춘기 발달의 의사소통 주대상자가 어머니가 아닐 경우 정서행동문제가 증가한다는 것과 변수들간의 관계에서 여아의 성적 성숙도가 높을수록 성적 성숙 불안과 어머니의 친밀한 양육태도가 증가된다는 결과를 연관 지어 생각해 볼 필요가 있다. 성적 성숙은 모든 여아가 사춘기에 도달하면서 피해갈 수 없는 발달과업으로 성숙해지면서 경험하는 성숙 불안도 예견된 결과이다. 그러므로 예측할 수 있는 발달과정 속에서 여아가 사춘기 변화에 잘 적응할 수 있도록 어머니는 친밀한 태도로 아동을 양육하고 자녀와 성적 성숙에 대하여 충분히 의사소통함으로 성숙 불안을 감소시킬 수 있을 것으로 생각된다. Jean[26]은 딸의 사춘기 발달에 대한 가족의 인식 연구에서 아버지보다 어머니가 딸과 높은 수준의 상호작용을 하고 딸에게 사춘기 변화와 관련된 일차적 정보를 더 적극적으로 제공한다고 보고하였다. 여자 중학생을 대상으로 사춘기 신체발달의 초석인 초경에 대한 어머니와 자녀의 의사소통 및 초경정서, 초경지지, 월경태도간의 관계를 고찰한 연구에서 실제로 초경에 대한 첫 의논상대로 어머니가 83.3%로 가장 많았고 초경 전 초경에 대한 지식이 있고 초경 관련 지식을 6학년보다는 4학년 때에 알게 되었을 때, 초경 관련 지식이 도움이 되었다고 응답한 아동이 월경태도가 더 긍정적이라고 보고되고 있다[27]. 이러한 선행 연구 결과들과 우리나라 여아의 유방발육이 평균 11.3세에 시작되고 1990년 이후에 출생한 여아의 평균 초경 연령이 12.0±1.0세로 점차 사춘기 발달이 조기화 되고 있는 현실을 고려할 때[3] 성적발달 의사소통 주대상자로 어머니의 중요성을 인식하고 사춘기 발달에 대한 의사소통 시기를 사춘기 발달 시작 전인 초등학교 3, 4학년을 고려해야 할 것으로 생각된다.

그러나 사춘기 동안 어머니의 관점이 딸에게 미치는 영향과 달리 아버지의 관점이 딸의 사춘기인식에 미치는 영향은 거의 알려져 있지 않은 상황으로[26] 사춘기 신체 변화를 경험하는 딸과 아버지의 상호작용 방법과 그러한 상호작용이 사춘기 변화에 미치는 영향에 대한 추후 연구가 필요하다. 특히 우리나라는 서양의 문화를 받아들이면서 자녀양육에 대한 인식이 바뀌고 있지만 자녀 양육이 어머니의 책임이라는 유교적 관점이 여전히 존재하고 있어 아버지가 자녀의 삶에 미치는 영향력을 간과하고 있지는 않은지 생각해 볼 필요가 있다.

또한 본 연구에서는 대상자의 정서행동문제에 영향을 미치는 요인으로 아침식사 유무가 확인되었다. 즉 아침식사를 하는 여아가 정서행동문제가 낮은 것으로 나타났다. 아침식사 유무와 정서행동문제간의 직접적인 관계를 분석한 결과는 아니지만, 여학생의 경우 불규칙한 식사와 부적절한 식사태도가 정서행동문제에 영향을 미친다는 선행 연구 결과[28]가 본 연구 결과를 뒷받침하고 있다. 그러나 정서행동문제가 여아의 식이행동에 영향한다는 상반된 결과를 나타내는 선행 연구[29]도 있어 아동의 식이태도 및 식사행태가 아동의 정서행동에 영향을 미친다는 해석에 신중해야 하고 식이와 정서행동간의 관계에 대한 더 많은 연구가 수행될 필요가 있다. 본 연구 결과를 고려하여 아동에게 있어 아침식사의 의미를 상고해 볼 필요가 있다. 자녀양육에 있어 아침식사는 건강한 신체 성장에 기여할 뿐 아니라 아침식사시간은 부모와 아동의 상호작용의 장으로 자녀가 부모의 양육태도를 인식할 수 있는 기회가 될 것으로 사료된다. 그러므로 자녀양육 교육 시 아침식사의 중요성을 상기시킬 필요가 있겠다.

한편 성적 성숙 불안이 체중과 신체 성장이 빠름에 대한 걱정과 관련이 있다는 연구 결과를[12] 고려할 때, 본 연구에서 일반적 특성 중 정서행동문제에 유의한 차이를 나태는 빠른 식사속도 및 잦은 야식은 성적 성숙을 예측할 수 있는 체중증가로 이어져 여아에게 성적 성숙 불안을 유발할 수 있을 것으로 생각된다. 더불어 여아의 빠른 사춘기 성숙은 다양한 정서행동문제 등 부정적인 결과를 유발하는 것으로 보고되고 있다[9]. 그러므로 정서행동 문제를 예방하기 위해서 초등학교 여아에게 올바른 식습관을 형성하도록 돕고 적절한 체중조절 조절을 하게 함으로 성적 성숙 불안을 감소시킬 필요가 있다.

본 연구는 아버지의 양육태도 및 성적 성숙이 아동의 신체적, 심리적 발달에 미치는 영향에 대한 국내 연구가 부재한 실정에서 성적 성숙도, 아버지의 양육태도, 성적 성숙 불안 및 정서행동문제의 관계를 실증적으로 입증하였다는 점에서 의의가 있다. 또한 본 연구 결과는 정상적인 성장발달상 이차성징을 나타내는 초등학교 고학년 여학생이 아닌 초등학교 저학년 여아를 대상으로 사춘기 신체적 변화를 확인함으로 빠른 성적 성숙 실태를 파악하고 이들의 심리적 상태를 확인함으로 빠른 성적 성숙을 나타내는 여아의 정신사회적 발달에 대한 기초자료를 제공하였다는 데 의의가 있다. 즉, 본 연구 결과를 바탕으로 조기 성숙의 위험성이 높은 초등학교 여아를 사전에 선별할 뿐 아니라 이차성징 발생 전 연령의 아동과 그 부모를 위한 효과적인 사춘기 적응 프로그램을 개발하고 그 효과를 검증할 필요가 있다. 이러한 프로그램은 사춘기를 앞둔 여아의 부모를 대상으로 사전지도를 목적으로 개발되어야 할 것이다. 프로그램 기본 내용에는 이차성징이 발현되지 않은 저학년 여아의 부모를 대상으로 빠른 성적 성숙을 발견하기 위한 사춘기 성숙 사정 방법과 빠른 성적 성숙으로 인한 정서행동문제와 성적 성숙 불안을 예방하기 위한 양육방법 및 의사소통 방법을 포함시켜야 한다. 또한 성적 성숙에 대한 정보전달자이자 의사소통자로 어머니를 활용하도록 해야 한다.

본 연구수행 시 몇 가지 제한점과 이로 인해 고려할 점이 있었다.

첫째, 측정한 부모의 양육태도 하위영역에서 친밀, 헌신, 존경의 점수가 엄격보다 높게 나타난 것은 아동이 가정으로 설문지를 가져가서 작성했기 때문인 것으로 추측되며 추후 연구에서는 설문지 작성환경의 통제를 고려할 필요가 있다고 사료된다. 둘째, 빠른 성적 성숙으로 인한 정서행동문제를 예방하기 위해 초등학교 저학년 여아를 대상으로 조사하였으나 실제로 빠른 성적 성숙을 나타내는 아동수가 적어 성숙 불안과 정서행동문제가 낮게 나타난 것으로 생각된다. 게다가 빠른 성적 성숙에 따른 아동의 장기적인 심리사회적 변화에 대한 추적 연구가 거의 없는 실정이므로[30] 추후에는 조기 사춘기, 성조숙증과 일반 여아를 대상으로 성적 성숙도와 성적 성숙 불안, 정서행동문제 등 관련 변수간의 관계와 그 차이를 확인하는 연구가 수행될 필요가 있다. 셋째, 본 연구는 B시의 일부 초등학교 여아를 편의표집하여 수행하였으므로 연구 결과를 모든 초등학교 여아를 대상으로 일반화하는 것에 한계가 있다. 그러므로 추후에는 대상자를 확대하여 초등학교 여학생의 성적 성숙도, 부모양육태도, 성적 성숙 불안 및 정서행동문제에 관한 더 많은 연구가 수행될 필요가 있겠다.

본 연구에서 초등학교 2, 3, 4학년 여아를 대상으로 정서행동문제에 미치는 요인을 검증한 결과 아버지의 엄격한 양육태도, 성적 성숙 불안, 아침식사 유무, 아버지의 친밀한 양육태도, 사춘기 발달 의사소통 주대상자가 문제행동에 영향을 미쳤고, 아버지의 엄격한 양육태도가 가장 큰 영향을 미치는 것으로 확인되었다. 이러한 연구 결과를 바탕으로 초등학교 여아의 문제행동을 예방하기 위해서 성적 성숙도가 빠른 여아를 대상으로 성적 성숙 불안에 대한 대처를, 부모를 대상으로 효과적인 영양과 식이 관리, 긍정적 양육태도 및 사춘기 발달에 대한 의사소통을 증진시키기 위한 중재전략이 마련되어야 할 것이다.