본 연구에서 간호대학생이 진로를 결정하는 과정을 분석한 결과, 범주 9개, 하위범주 23개, 개념 87개가 도출되었다. 간호대학생의 진로결정 과정의 중심현상은 ‘간호사의 길을 찾기 위해 애씀’이었고, 도출된 범주를 패러다임 모형으로 파악하면 다음과 같다(Figure 1).

본 연구에서 간호대학생의 진로결정 경험에 대한 중심현상 및 핵심 범주는 ‘간호사의 길을 찾기 위해 애씀’이었다. 진로결정 과정을 살펴 보면 간호대학생은 미래가 불확실하고 현실 상황이 답답하며 부담스럽다고 느꼈으나, 전공 분야를 경험하면서 간호직을 알게 되었다. 이로 인해 조급함으로 우선 준비해두면서 진로결정을 나중으로 미루고자 하였으나, 또한 삶에서 다양한 경험을 통해 배우며, 간호사의 길을 찾기 위해 애썼다. 간호대학생은 가족과 외부의 지지를 경험하면서 진정한 자신이 되기 위해 노력하였고 간호사의 길을 적극적으로 탐색하였으며, 미래 간호사로서 성취를 경험하여 간호사의 길을 스스로 정하였다. 그러나 지지를 충분히 받지 못하거나 현실 상황의 어려움을 크게 인식한 경우에 자신과 진로를 제대로 탐색하지 못하고 적절한 성취도 경험하지 못하여 간호사로서 자기 길을 정할 수 없었다.

본 연구에서 간호대학생은 간호사의 길을 찾기 위해 애쓰면서 조급한 마음으로 여러 가지를 우선 남들만큼 준비하려고 하였으나, 동시에 진로결정을 망설이며 나중으로 미루고자 하였다. 간호학 비전공 대학생도 현실을 회피하기 위해 초점 없는 진로준비행동으로 시간을 보내며, 진로결정을 미루는 현상을 보이고[16], 진로 과정의 첫 단계에서 예측하기 어려운 미래에 도움이 될 거라는 태도로 진로에 대비하는 양상을 나타냈는데[17], 간호대학생에서도 마찬가지로 우선 준비하면서 일단 미루는 현상이 진로결정 경험의 특성으로 생각된다. 간호대학생은 진로탐색과 결정을 미룬 채 혼란 상태에 머물러 있을 때 학점 향상이나 취업을 위한 자격증 취득 등 당면한 과제에 초점을 맞춘다[18]. 진로를 결정한 후 이에 따라 준비하는 것이 논리적인 순서이지만, 실제로는 진로결정에 앞서 진로를 위한 자격과 조건을 갖추면서[17], 우선 준비하는 것이 취업 성공에 더 효과적이라고 보기 때문이다. 한국과 같이 복잡하고 경쟁적인 사회에서 결정을 내리지 않은 상태에 머무르는 것은 어려움을 피하는 방법일 수도 있다[19]. 간호대학생은 진로결정을 내리지 않고 미루는 심리적 유예 상태에 있으면서 선택과 결정을 해야 한다는 심리적 압박에서 벗어나고자 한다[3]. 그러나 간호대학생은 진로를 적극적으로 탐색하고 결정하는 과정을 거쳐야만 진로에 적합한 준비를 할 수 있으며, 간호사로서 진정한 자신의 모습을 갖게 된다[20].

중심 현상의 인과적 조건은 ‘간호사로서 불확실한 미래’였다. 앞이 보이지 않는 곳을 걸어가는 기분이라는 참여자의 표현에서 알 수 있듯이, 불확실하고 확신이 없는 상태는 심리적 불안을 가져온다. 청소년기에서 성인기로 진입하는 대학생은 진로를 결정하는 과정에서 위기를 경험할 수밖에 없으며[3], 진로에 대한 명확하고 안정된 인식과 결정은 이러한 위기를 경험함으로써만 얻을 수 있다. 따라서 간호대학생이 진로탐색과 결정이라는 위기의 과정을 잘 극복할 수 있도록 적합한 지지와 안내를 제공해야 할 것이다.

중심 현상에 영향을 미치는 맥락적 조건은 ‘자신이 처한 상황을 고려해야 하는 현실’이었다. 간호대학생은 중·고등학교 때처럼 성적에 치중하는 경쟁적인 분위기와 좋은 성적은 취업의 기본 요건이라는 인식으로 인해 부담을 느꼈고, 이러한 현실은 학교생활을 연장하며 시간을 벌려는 중심 현상으로 이어졌다. 간호대학생의 취업과 성적에 대한 부담은 진로결정을 어렵게 함을 이해하고, 간호대학생이 간호사로서의 진로를 발달시키기 위해 대학생활에서 필요한 것이 무엇인지를 고려해야 한다. 간호대학생은 자신의 진로에 대한 부모의 입장을 이해하였고, 자신보다 가족을 우선 고려하였는데, 간호학 비전공 대학생도 진로에 관해 부모의 영향을 받았고, 가족에 대한 책임감과 부담을 표현하였다[21]. 이는 개인보다 집단을 중시하고, 관계와 소속감에 큰 의미를 부여하는 한국 문화의 특성을 반영한다[22]. 간호대학생의 진로결정을 돕기 위해서는 사회문화적 맥락을 고려해야 하는데, 한국 문화에서 가족구성원으로서 관계를 형성하는 것은 매우 중요하며, 이는 진로를 발달시키는 데에도 영향을 미친다[22]. 즉, 한국 간호대학생의 진로 발달을 돕기 위해서는 개인이 부여하는 가족관계의 의미를 이해하고, 어려움을 해결할 수 있도록 도와야 한다.

작용/상호작용 전략에 영향을 미치는 중재적 조건은 ‘가족과 외부의 지지’였다. 부모와 가족의 격려와 지지는 작용/상호작용 전략을 촉진하였는데, 한국 대학생을 대상으로 한 연구[23]에서도 부모의 지지, 격려, 조언, 정보제공은 진로결정에 영향을 주는 요인이었고, 간호대학생을 대상으로 한 국외 연구[24]에서도 가족은 진로를 발달시키는 데에 중요한 영향을 미치는 지지 자원이었다. 또한 간호대학생은 친구를 중요한 지지 체계로 보았으며, 경쟁이나 비교대상으로 여겨졌던 동료가 긍정적인 영향을 주고받는 대상으로 인식되었을 때 상호작용 전략을 성공적으로 실행할 수 있는 중재적 조건이 되었다. 그러나 경제적 어려움, 불충분한 지지 등 외부 지원의 부족은 진로결정을 어렵게 하였는데, 낮은 사회경제 상태, 인적 자원 부족 등 외부 장애 요인이 많을 경우에 대학생의 진로 발달이 방해를 받았다[25]. 따라서 제한된 자원과 환경적 어려움에 놓인 간호대학생에게 장학제도나 상담 및 다양한 체험프로그램 활용 등 적합한 지지를 제공해야 하겠다.

중심 현상을 조절하기 위한 작용/상호작용 전략은 ‘진정한 자신이 되기’와 ‘간호사의 길을 적극적으로 탐색하기’, ‘미래 간호사로서 성취를 경험하기’였다. 자신의 요구와 적성 및 흥미를 정확하게 파악하는 자기탐색이 전공 선택 이전에 이루어지면 좋으나, 그렇지 못한 경우엔 전공 선택 이후라도 가능한 한 빨리 이루어져야 한다. 선행 연구에서도 적성에 맞게 전공을 선택한 간호대학생이 그렇지 않은 경우보다 진로결정 수준이 높았고[11], 자신에 대한 개념을 명확하게 형성한 대학생이 부모나 중요한 타인의 가치관이나 직업에 대한 개념을 그대로 수용한 대학생보다 진로결정 과정에 몰입하며, 진로준비행동을 구체적으로 실행하였다[26]. 본 연구에서 간호대학생의 자기탐색 활동은 진로탐색으로 이어졌는데, 대학생은 자신에 대한 개념을 확장하면서 진로와 관련된 모습을 자신에게서 발견하고, 진로와 관련된 활동을 하면서 자신에 대한 인식을 새롭게 하며[27], 진로에 대한 정체감이 명확할수록 자신에 대한 평가도 긍정적이었다[28]. 또한 간호대학생은 임상실습을 진로탐색의 기회로 적극적으로 활용하였는데, 임상실습을 하지 않은 간호학과 저학년에 비해 임상실습을 시작한 고학년의 진로결정 수준이 높았고[11], 임상실습에 대한 만족도가 높을수록 진로에 대해 명확한 개념을 형성했던 연구결과[9]는 임상실습의 중요성을 강조한다. 간호대학생은 진로를 선택하는 기준으로 대인관계와 조직 분위기를 중요하게 생각했으며, 이는 관계와 소속감에 대한 의미가 큰 한국 문화의 특성을 반영한다[22]. 간호대학생은 간호학을 공부하면서 익힌 지식과 기술이 자신과 타인에게 도움이 된다고 생각하면서 자신감과 성취감을 느꼈고, 이러한 경험을 자기만의 성공 이야기로 만들어갔다. 대학생은 전공의 유용성을 인식하고, 전공 학습과 관련된 성공을 경험하면서 자신이 유능하다는 느낌을 갖게 되고, 전공 분야를 잘 해야겠다는 동기 부여를 경험한다[27]. 이러한 유용성은 취업에 도움이 되는 범위를 넘어서 개인의 삶과 성장에의 유용성으로까지 의미가 확장되며[27], 선행 연구[24]에서도 간호대학생은 자기 개발의 기회를 중요하게 인식하였다. 즉, 스스로에 대한 동기 부여와 확신을 얻기 위해서는 성공과 성취를 경험하는 것이 필요하다. 따라서 간호대학생이 간호학을 공부하는 과정에서 자기만의 성취를 경험하여 간호사로서의 진로에 확신을 얻고, 미래 간호사로서 스스로 동기를 부여할 수 있도록 적합한 기회를 제공하고, 지도와 안내를 해야 할 것이다.

작용/상호작용 전략에 따른 결과는 ‘간호사의 길을 스스로 정함’과 ‘간호사로서 자신의 길을 정하지 못함’으로 나타났다. 간호대학생은 진로결정에 대한 부담을 느끼면서도 외부로부터의 지지를 보류한 채 자율적으로 진로를 선택하고 결정하였으며, 자신의 결정에 확신을 갖고, 명확한 목표와 계획을 세워 실천하고자 노력하였다. 선행 연구[16]에서도 대학생은 진로결정 과정에서 의도적으로 가족과 정서적인 분리를 유지하려고 노력하였는데, 자율적으로 진로를 선택하고 결정하기 위해서는 스스로 생각하고 판단하는 노력이 필요하기 때문이다. 다른 사람의 의견으로부터 벗어나서 스스로 생각하고 고민하며 노력하지 않는다면 진로결정은 이루어질 수 없으며, 타율적으로 강요된 선택은 오히려 진로발달에 방해가 된다. Kim[11]도 간호대학생의 의존적 의사결정이 높을수록 진로결정 수준이 낮았고, 합리적 의사결정이 높을수록 진로결정 수준이 높았음을 보고하였다. 입시를 위한 주입식 교육과 암기식 학습에 익숙했던 중·고등학생 청소년이 대학생이 되어 스스로 결정하고 책임지는 새로운 역할을 하기 위해서 비판적 사고능력과 자율성을 키워야 하며, 이를 위한 다양한 학습방법과 프로그램이 마련되어야 한다. 특히 자신과 진로에 대한 탐색을 제대로 하지 못하고, 적절한 성취와 성공도 경험하지 못한 경우에 간호사로서 자기 길을 정할 수 없으므로, 간호대학생이 진로결정을 할 수 있도록 자기탐색과 진로탐색을 위한 지도와 지지 및 성공과 성취 경험을 위한 기회 제공이 이루어져야 하겠다.

본 연구는 일개 대학교 간호학과 3학년생을 대상으로 면담을 실시하여 간호대학생의 진로결정 과정에 대한 전 학년 동안의 경험을 동시에 탐색하는 데에 제한이 있으므로 추후 간호학과 전 학년생을 대상으로 한 심층 면담을 통해 진로결정 과정을 탐색하는 연구를 제언한다.

본 연구는 간호대학생이 진로를 결정하면서 겪는 경험을 탐색하여 간호대학생의 진로결정 과정을 심층적으로 이해하고자 간호대학생 18명을 대상으로 개별적인 심층 면담을 통해 자료를 수집하였고 근거이론 방법으로 자료를 분석하였다. 연구결과, 간호대학생의 진로결정 경험의 중심 현상은 ‘간호사의 길을 찾기 위해 애씀’이었다. 간호대학생은 ‘가족과 외부의 지지’라는 중재적 조건에서 ‘진정한 자신이 되기’, ‘간호사의 길을 적극적으로 탐색하기’, ‘미래 간호사로서 성취를 경험하기’라는 작용/상호작용 전략을 사용하여 ‘간호사의 길을 스스로 정함’이라는 결과에 도달하였다. 간호교육자는 간호대학생의 진로결정을 돕기 위해 자기 자신과 진로를 탐색하고, 미래 간호사로서의 성취와 성공을 경험할 수 있는 프로그램과 지원 체계를 개발하도록 노력해야 한다. 본 연구결과는 간호대학생의 진로결정 과정에 대한 이해의 폭을 넓히고, 진로결정을 돕기 위한 중재 개발의 기초 자료와 근거를 제시할 것이다.